¿Cuántas veces tenemos que escuchar un disco para encontrarle la vuelta? Creo que, como dice la publicidad, la primera impresión es lo que cuenta. Ahí es cuando sentimos si ese disco tiene algo que los diferencia de tantos, si esa canción posee aquel toque mágico que la vuelve memorable, si los sentidos van de la mano con el sonido. A ‘Secret Society’, el nuevo trabajo de Europe, tuve que escucharlo tantas veces, que al final no sé si eso termina por tirarlo abajo o, por el contrario, hace generar más entusiasmo. Por ahora, me quedo en la mitad para no herir susceptibilidades pero, entre nosotros, no me lograron convencer estas nuevas composiciones de los suecos. Lo que la banda ahora propone no tiene mucho que ver con el hard rock melódico de los ochenta, sino con lo que han comenzado a desarrollar en su anterior ‘Start From The Dark’: un hard mucho más oscuro y pesado, en ocasiones coqueteando con sonidos alternativos (¿Audioslave?) aunque sin perder la melodía que los caracteriza (ba) y una producción oscura y sin brillo.

“Secret Society” es la peculiar canción que abre el disco y no son pocos los que se sorprendieron al oír a Joey Tempest con un timbre de voz mucho más bajo sobre una melodía de guitarras ligeras: irreconocibles. “Always The Pretenders” es el primer single y una de las más gancheras, lo mismo que la siguiente “Love Is Not The Enemy”, tal vez la mejor merced a su potente estribillo que recuerda las viejas épocas, aunque la producción siga siendo cruda y despojada de efectos. Luego, el disco decae para no levantarse nunca. Hay temas muy aburridos como el medio tiempo “Wish I Could Believe”, rock potente y cañero en “Human After All”, novedosos arreglos vocales para “Let The Children Play” (con la incorporación de un coro de niños), una sugestiva balada como “A Mother’s Son” que sin embargo no logra conmover, y mucho de relleno.

Y digo relleno porque si bien “Forever Travelling” (candidata a segundo sencillo) o “The Getaway Plan” son temas que se dejan escuchar y están entre lo más destacado del trabajo, ni por asomo se acercan a sus mejores páginas. “Brave And Beatiful Soul” y “Devils Sings The Blues” cierran el disco: la primera aburre en dosis parejas, mientras que la segunda -cuando se esperaba un blues como Dios o el Diablo mandan- es un cuelgue que combina una melodía suave al comienzo a lo Zeppelin para desembocar en un estribillo que parece haber sido robado de ¡algunas de las canciones que recién escuchamos!, finalizando con un buena performance de John Norum en la guitarra. En suma, cuando a los discos cuesta tanto encontrarle la vuelta, algo falla. Si no nos atenemos al pasado de Europe, podría pasar como una obra que combina modern y hard rock en forma atrayente. Pero conociendo que detrás de ‘Secret Society’ están los responsables de ‘Prisioners In Paradise’ o ‘Out Of This World’, el sabor agridulce se apodera y no queda más que esperar una revancha. No hago ejercicios de nostalgia, pero discos así nos hacen pensar que –y perdonen por el lugar común- todo tiempo pasado fue mejor.

Fecha de lanzamiento (27 de octubre).